Medzi základné vlastnosti izolantov patria elektrické, mechanické a tepelné vlastnosti. Okrem toho existuje odolnosť voči životnému prostrediu a odolnosť proti starnutiu.
① Elektrický výkon: Deštruktívny výboj vyskytujúci sa pozdĺž izolačného povrchu sa nazýva flashover a charakteristika flashoveru je hlavným elektrickým výkonom izolátora. Pre rôzne úrovne napätia sú požiadavky na výdrž izolátora rôzne, jeho indikátory sú suchá výkonová frekvencia, odolnosť voči mokrému napätiu, odolnosť voči bleskovému impulznému napätiu, odpor vypínacieho napätia bleskového impulzu, odpor prevádzkového impulzného napätia. Aby sa predišlo poruchám pri prevádzke, je prierazné napätie izolátora vyššie ako napätie preskoku. V továrenskom teste je typ poruchy porcelánového izolátora vo všeobecnosti cez test iskry, to znamená, že vysoký tlak spôsobuje, že povrch izolácie často iskrí, udržiava sa určitý čas, aby sa zistilo, či je rozbitý.
Niektoré izolátory musia prejsť aj korónovým testom, testom rádiového rušenia, testom čiastočného vybitia a testom dielektrickej straty. Izolátor vo vysokej nadmorskej výške v dôsledku poklesu hustoty vzduchu a poklesu elektrickej sily by sa preto malo zodpovedajúcim spôsobom zvýšiť jeho výdržné napätie prevedené na štandardné atmosférické podmienky. Napätie preskoku špinavého izolátora, keď je vlhký, je oveľa nižšie ako jeho napätie preskoku za sucha a za mokra, preto je potrebné posilniť izoláciu alebo použiť izolátor odolný voči nečistotám v znečistenej oblasti a špecifickú vzdialenosť dotvarovania (pomer povrchová vzdialenosť k menovitému napätiu) by mala byť väčšia ako pri normálnom type. V porovnaní s AC izolátormi majú DC izolátory zlú distribúciu elektrického poľa, adsorpciu častíc nečistôt a elektrolýzu a nižšie flashover napätie, čo si vo všeobecnosti vyžaduje špeciálne konštrukčné riešenie a väčšiu povrchovú vzdialenosť.
② Mechanické vlastnosti: izolátor je často vystavený gravitácii a napätiu drôtu, vetru, váhe ľadu, váhe izolátora, vibráciám drôtu, mechanickej sile pri prevádzke zariadenia, skratovej elektrickej energii, zemetraseniu a iným mechanickým silám v prevádzke. Príslušné normy majú prísne požiadavky na mechanické vlastnosti.
③ Tepelný výkon: Vonkajšie izolátory vyžadujú schopnosť odolávať náhlym zmenám teploty. Napríklad porcelánové izolátory musia prejsť niekoľkými horúcimi a studenými cyklami bez praskania. V dôsledku prúdu prechádzajúceho izolačnou manžetou musí nárast teploty jej častí a izolačných častí a prípustná hodnota krátkodobého prúdu spĺňať ustanovenia príslušných noriem.
